La vitamina B5, también conocida como ácido pantoténico, es una vitamina soluble en agua que se encuentra de forma ubicua en los alimentos
El ácido pantoténico puro es un líquido viscoso, más estable en un ambiente ligeramente alcalino que en uno ácido, donde se hidrolizará; la estabilidad máxima es a pH 5–7. Su degradación es acelerada por el calor. Es moderadamente estable al oxígeno atmosférico y la luz cuando se protege de la humedad.
Fuentes de ácido pantoténico
La biosíntesis del ácido pantoténico ocurre en plantas, hongos y la mayoría de las bacterias. El organismo humano o animal así como algunas bacterias carecen de la capacidad de sintetizar esta vitamina y, por tanto, dependen de su aporte exógeno.
En la dieta humana, el ácido pantoténico es ubicuo y está ampliamente distribuido en alimentos de origen vegetal y animal. Las principales fuentes incluyen carne, vísceras (hígado y riñón), huevos, leche, queso, nueces, champiñones, levadura, cereales integrales, legumbres, vegetales crucíferos (como el brócoli o la coliflor), aguacate, papas y tomates.
El procesamiento de alimentos puede alterar el contenido de ácido pantoténico. La molienda de cereales, en la que los granos, como el trigo, el arroz y el maíz, se descascarillan y muelen en trozos más pequeños o en harina para mejorar la palatabilidad, reducir el tiempo de cocción y crear productos alimenticios, pero se eliminan las partes del grano ricas en micronutrientes, lo que da como resultado pérdidas considerables de ácido pantoténico.
El ácido pantoténico es bastante estable durante el procesamiento térmico a niveles de pH de 5 a 7; las pérdidas de ácido pantoténico durante la preparación y cocción de los alimentos normalmente no son muy grandes, pero pueden ocurrir pérdidas sustanciales a través de la filtración en los líquidos de cocción, como agua, sopa, salsa o jugos; cuando se consumen junto con los alimentos cocidos, se retiene gran parte de la vitamina.
Producción comercial de Vitamina B5
El ácido pantoténico (principalmente en forma de sal de calcio, pero también como alcohol pantotenílico) se produce comercialmente para su uso en los sectores alimentario, farmacéutico y cosmético, así como en alimentos para animales. En la actualidad, la producción industrial de ácido pantoténico se basa en una combinación de reacciones químicas y enzimáticas.
El alcohol pantotenílico (pantenol), que en sí mismo no tiene actividad vitamínica, pero se convierte cuantitativamente en ácido pantoténico en el cuerpo animal y humano, se fabrica mediante síntesis química utilizando (R)-pantolactona y 3-amino-1-propanol como materiales de partida. Se han dedicado también importantes esfuerzos al desarrollo de la fermentación microbiana para la producción de ácido pantoténico.
Con respecto al enriquecimiento de los alimentos con ácido pantoténico, se añade como pantotenato cálcico o pantotenato sódico o dexpantenol a varios alimentos (como productos lácteos, cereales para el desayuno y polvos de arroz) para prevenir deficiencias debidas a una nutrición incorrecta o desnutrición o para ciertos requisitos nutricionales.
Función fisiológica del ácido pantoténico
La vitamina B5 es esencial para la síntesis de la coenzima A (CoA) y la proteína transportadora de acilo (ACP) tanto en células de levadura como de mamíferos. CoA juega un papel vital en muchas reacciones catabólicas y anabólicas. Es necesario para la síntesis de ácidos grasos, colesterol, acetilcolina, ácidos biliares y otros. También juega un papel en la regulación del metabolismo y la expresión génica. Se requiere CoA para procesar moléculas orgánicas grandes, como lípidos, carbohidratos y proteínas.
Uso farmacológico del ácido pantoténico
Acné
El impacto del ácido pantoténico administrado por vía oral en el acné vulgar leve y moderado se probó en 10 hombres y mujeres (edad promedio de 31,8 ± 8,4). El ácido pantoténico se administró junto con otras vitaminas (tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, ácido fólico, cianocobalamina, biotina y L-carnitina). Hubo una reducción significativa en el recuento de lesiones desde el valor inicial después de ocho semanas de tratamiento. El 60 % de los sujetos informaron una mejora notable y el 30 % informaron una mejora leve, mientras que uno de los sujetos no informó ningún cambio. El estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo demostró la eficacia en la reducción del recuento global de lesiones faciales.
Tratamiento Tópico
La forma reducida de vitamina B5 dexpantenol (D-pantenol) se utiliza principalmente para el tratamiento tópico de lesiones cutáneas y mucosas. Sin embargo, es probable que sus efectos no estén relacionados con la función fisiológica de la vitamina B5, sino que estén mediados por su efecto humectante, que se basa en su propiedad higroscópica. Podría usarse tópicamente como crema, emoliente, gotas, gel, loción, aceite, ungüento, solución y aerosol en una concentración de 2 a 5%. El dexpantenol protege el epitelio y favorece la proliferación celular. Durante la cicatrización de heridas, ayuda a recuperar la función de barrera epidérmica, tiene actividad antiinflamatoria y favorece el cierre de heridas.
El dexpantenol también se agrega a los descongestionantes nasales tópicos (aerosoles y gotitas) que contienen simpaticomiméticos para tratar la rinitis alérgica o no alérgica aguda o después de una cirugía nasal.
La deficiencia de vitamina B5 presenta síntomas como insomnio, ansiedad, depresión, fatiga y debilidad, estrés, trastornos en el cuero cabelludo, gastrointestinales, adormecimiento de manos y pies, migrañas, herpes y artritis. Por tal motivo, se emplea como parte de productos multivitamínicos con el propósito de mantener la salud y para hacer frente al estrés que aparece como consecuencia de la actividad física prolongada.
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