Tecnología de los Alimentos e Ingredientes
El sector de la industria de alimentos enfrenta varios desafíos: optimizar las formulaciones alimenticias para ofrecer a los consumidores opciones con perfil nutricional mejorado. Es por ello que la tecnología en Alimentos es tan importante hoy en día.
¿Qué es la Tecnología de los Alimentos?
La Tecnología de los Alimentos es la aplicación de la ciencia de los alimentos para la selección, conservación, transformación, envasado, distribución y uso de alimentos nutritivos y seguros.
La Tecnología de los Alimentos considerada como un conjunto de operaciones más o menos estructuradas destinadas a la modificación de las propiedades de los alimentos (independientemente de la correcta comprensión de los fenómenos implicados, subyacente en la definición del IFT), tiene su origen en el descubrimiento del fuego.
Con él se pudo modificar el aroma y la textura de los alimentos cocinados, introduciendo a la vez un principio de tratamiento antimicrobiano y de conservación.
La industria alimentaria está desarrollando actualmente nuevos procesos para elaborar alimentos destinados a grupos de población con necesidades especiales, como por ejemplo, leches sin lactosa, cereales con hierro o leches enriquecidas con vitamina A y D.
También se están desarrollando «alimentos funcionales», con propiedades especiales en la protección de la salud, a partir del conocimiento de los efectos fisiológicos de componentes como la fibra, las distintas familias de ácidos grasos insaturados, algunas proteínas, o componentes «no nutritivos» como los flavonoides, presentes en muchos vegetales.
Aún hay mucho por saber en estos campos, y muchos de los supuestos efectos son por el momento poco más que operaciones de marketing. Además, existe una serie de nuevas tecnologías como las altas presiones, el calentamiento óhmico, los pulsos eléctricos y los ultrasonidos que están aún en fase de experimentación, pero cuyo futuro parece en algunos casos prometedor.
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