La taurina es un aminoácido que contiene azufre de forma natural. Está particularmente concentrado en el cerebro, los ojos, el corazón y los músculos.
¿Qué es la taurina?
La taurina se considera un aminoácido condicionalmente esencial, lo que significa que se vuelve esencial solo en momentos de enfermedad y estrés. Está presente en mariscos, carne, productos lácteos, huevos y bebidas energéticas.
Este osmolito orgánico está implicado en la regulación del volumen celular y proporciona un sustrato para la formación de sales biliares. Desempeña un papel en la modulación de la concentración de calcio libre intracelular y, aunque es uno de los pocos aminoácidos que no se incorpora a las proteínas, es uno de los aminoácidos más abundantes en el cerebro, la retina, el tejido muscular y los órganos de todo el cuerpo.
Cumple una amplia variedad de funciones en el sistema nervioso central, desde el desarrollo hasta la citoprotección. La deficiencia de taurina se asocia con miocardiopatía, disfunción renal, anomalías del desarrollo y daños graves en las neuronas de la retina.
En la retina, es fundamental para el desarrollo de fotorreceptores y actúa como citoprotector contra el daño neuronal relacionado con el estrés y otras condiciones patológicas.
¿Cuáles son las propiedades funcionales?
Algunos estudios sugieren que la taurina también puede ayudar a regular la secreción de ácido gamma-aminobutírico (GABA), una sustancia química que ayuda a reducir el estrés y la ansiedad.
Además, promueve el metabolismo energético, que es el proceso por el cual el cuerpo utiliza la energía de los alimentos para diversas funciones. La taurina juega un papel vital en el metabolismo energético, en el rendimiento muscular, así como en la actividad cardíaca y hepática y controlar el metabolismo de las grasas.
También reduce la fatiga y mejora la capacidad del cerebro para aprender y retener información y puede proteger los ojos contra la degeneración de la retina.
Las acciones citoprotectoras de la taurina contribuyen a la mejora de la salud clínica y nutricional de los seres humanos a través de varios mecanismos, entre ellos la antioxidación, la producción de energía, la neuromodulación y osmorregulación. La combinación de uno o más de estos efectos citoprotectores de la taurina actúa para disminuir la patología y los síntomas de una serie de enfermedades que van desde las del SNC, el sistema cardiovascular, el músculo esquelético y el metabolismo defectuoso.
Muchas enfermedades relacionadas con el SNC, como accidente cerebrovascular, neurodegeneración, FXS, SSDD y epilepsia, responden favorablemente a la terapia con taurina. El tratamiento con taurina también disminuye la severidad de enfermedades inflamatorias y anomalías del sistema circulatorio, como insuficiencia cardíaca, hipertensión, aterosclerosis, lesión por isquemia-reperfusión, arritmias miocárdicas, diabetes mellitus y artritis.
Además, es probable que la terapia con taurina mejore la disfunción muscular cardíaca y esquelética en condiciones tales como MELAS, contracción muscular disminuida, sarcopenia, distrofia muscular de Duchenne y distrofia miotónica.
¿Por qué se incluye taurina en bebidas energéticas?
Muchas personas creen que la taurina es un estimulante, como la cafeína, pero no lo es. De hecho, es todo lo contrario, ya que el ingrediente se agrega a las bebidas energéticas populares como un depresor del sistema nervioso y solo tiene un efecto estimulante en el cerebro. Cuando se ingiere taurina, se suprimen los receptores de neurotransmisores responsables de desencadenar efectos excitatorios en el cerebro.
De hecho, la taurina tiene un efecto muy similar al conocido ácido gamma-aminobutírico (GABA), un supresor del sistema nervioso central, un mensajero neuronal responsable de la calma.
Debido a que la taurina es una sustancia natural que exhibe pocos efectos secundarios adversos y desempeña un papel fundamental en la función de la mayoría de las células de los mamíferos, el futuro de la taurina como agente terapéutico eficaz y suplemento nutricional parece brillante.
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