El dióxido de titanio (TiO2) es un polvo que también se usa como pigmento blanco en una variedad de productos como protectores solares, alimentos, cosméticos, pinturas y plásticos
El TiO2 puede aumentar y aclarar la opacidad blanca debido a lo bien que dispersa la luz. En alimentos y medicamentos, este aditivo se conoce como E171 y ayuda a definir claramente los colores y puede prevenir la degradación UV (agrietamiento y descomposición de los materiales).
Puede encontrar dióxido de titanio en productos alimenticios como dulces, crema para café, decoraciones para hornear y pasteles, y salsas blancas. El E171 se usa a menudo para dar una blancura y opacidad naturales a los alimentos, lo que ayuda a que se vean mejor.
En el medio ambiente, el titanio está expuesto al oxígeno, lo que produce los óxidos de titanio que se encuentran en muchos minerales, arenas, suelos y polvos. Los fabricantes obtienen dióxido de titanio de minerales llamados brookita, rutilo y anatasa. Se procesa y refina para cumplir con estrictas pautas de seguridad.
Usos del dióxido de titanio en los alimentos
En los alimentos, E171 siempre se combina con otros ingredientes como proteínas y grasas para crear el aditivo.
La FDA y algunas otras agencias reguladoras de todo el mundo dicen que el dióxido de titanio se puede usar de manera segura para colorear alimentos. La FDA proporciona pautas estrictas sobre cuánto se puede usar en los alimentos. El límite es muy pequeño: no más del 1% de dióxido de titanio.
¿El dióxido de titanio (E171) está hecho de nanopartículas?
Para dispersar la luz de manera efectiva y alterar la apariencia de los alimentos, las partículas de dióxido de titanio (E171) tienen en su mayoría de 200 a 300 nm de diámetro cuando se usan como aditivos alimentarios, lo cual es demasiado grande para ser considerado una nanopartícula. Pero el proceso utilizado para hacer polvo deTiO2 significa que algunas de las partículas producidas son mucho más pequeñas que esto. Un estudio encontró que el 36 % de las partículas en el dióxido de titanio apto para uso alimentario tenían menos de 100 nm en al menos una dimensión, lo que las convertía en nanopartículas y, por lo tanto, potencialmente más peligroso.
El uso como aditivo alimentario de E171 ya no se considera seguro
La Autoridad Europea de Seguridad de Alimentos (EFSA) ya no considera seguro el dióxido de titanio/Ti02 (E171) como aditivo alimentario. Esta decisión es el resultado del sólido sistema implementado para garantizar la seguridad de los alimentos que consumimos.
Después de realizar una revisión de todas las pruebas científicas pertinentes disponibles, la EFSA concluyó que no puede descartarse la preocupación por la genotoxicidad relacionada con las partículas de TiO2. Basándose en esta preocupación, los expertos de la EFSA ya no consideran seguro el dióxido de titanio cuando se utiliza como aditivo alimentario. Esto significa que no puede establecerse una ingesta diaria admisible (IDA) para el E171.
La evaluación de la EFSA está relacionada con los riesgos del TiO2 utilizado como aditivo alimentario, no con otros usos.
El papel de la EFSA se limitó a evaluar los riesgos relacionados con el dióxido de titanio como aditivo alimentario. Esto incluía una evaluación de la información científica pertinente sobre el TiO2, su toxicidad potencial y las estimaciones de la exposición alimentaria humana. Cualquier decisión legislativa o reglamentaria sobre las autorizaciones de aditivos es responsabilidad de los gestores del riesgo (es decir, la Comisión Europea y los Estados miembros).
