Cómo los Nootrópicos Mejoran la Glucosa y el Oxígeno Cerebral

Los nootrópicos son un grupo diverso de sustancias medicinales cuya acción mejora el pensamiento, el aprendizaje y la memoria humanos, especialmente en los casos en que estas funciones están alteradas.

Mecanismos de acción

Los nootrópicos no actúan directamente liberando neurotransmisores o como ligandos de receptores, pero mejoran el suministro de glucosa y oxígeno al cerebro, tienen efectos antihipóxicos y protegen el tejido cerebral de la neurotoxicidad. También afecta positivamente la síntesis de proteínas neuronales y ácidos nucleicos y estimulan el metabolismo de los fosfolípidos en las membranas neurohormonales.

Se ha descubierto que algunos nootrópicos afectan la eliminación de los radicales libres de oxígeno, poseen un efecto antiagregación y mejoran la plasticidad de los eritrocitos. Esto mejora las propiedades reológicas de la sangre y mejora el flujo sanguíneo al cerebro.

Estas sustancias son metabólicamente activadas, pero la mayoría de los nootrópicos no muestran efectos inmediatos después de una dosis única, por lo que requieren un período prolongado de uso para producir resultados. Deben atravesar la barrera hematoencefálica para mejorar el metabolismo cerebral y es necesario un uso prolongado para lograr cambios estables.

Plantas y sus extractos con efectos nootrópicos

Las empresas farmacéuticas invierten enormes sumas de dinero en el descubrimiento de sustancias que podrían utilizarse en el futuro para aliviar o tratar los trastornos mentales que afectan a personas de todo el mundo. Todavía se están explorando las posibles sustancias beneficiosas de las plantas, conocidas como fitoquímicos. Se han seleccionado varias especies de plantas para realizar pruebas como agentes nootrópicos debido a su uso en la medicina tradicional, y la investigación ya ha identificado varias sustancias naturales prometedoras que podrían actuar como potenciadores cognitivos.

Ginseng (Panax ginseng)

Como fármaco, el ginseng se prepara de dos formas diferentes, que afectan al contenido de componentes activos y al grado de efecto medicinal. Se ha demostrado que los ginsenósidos estimulan la producción de óxido nítrico (NO) en varios sistemas. El ginsenósido purificado indujo la producción de NO en células endoteliales aórticas humanas in vitro. El efecto sobre la vía del NO es responsable del efecto vasorelajante y levemente hipotensor del ginseng.

El efecto del ginseng en el cuerpo humano puede describirse como adaptógeno. Aumentó la resiliencia física y mental del organismo, eliminó la fatiga y ayudó al cuerpo a adaptarse a las necesidades actuales.

Ginkgo (Ginkgo biloba)

Las hojas y los frutos maduros se recolectan y se utilizan para hacer extractos alcohólicos (tinturas) o se secan y muelen. También se consumen granos de ginkgo pelados y tostados. Los mecanismos de acción de los compuestos de Ginkgo biloba incluyen la eliminación de radicales libres para la actividad antioxidante, efectos antagonistas sobre el factor activador de plaquetas, vasodilatación y una reducción general de la viscosidad de la sangre.

Los extractos de Ginkgo biloba se prescriben ampliamente para tratar la disfunción cerebral y los trastornos neurológicos.

Centella asiática (Centella asiática)

El uso de Centella en la medicina tradicional es diverso y varía según la región. C. asiática es una hierba medicinal tradicional con una fuerte actividad antioxidante que reduce la deposición de amiloide en el cerebro, que es el componente principal de las placas seniles y los ovillos neurofibrilares que se encuentran en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer.

Guaraná (Paulline cupana)

Las semillas se tuestan, luego se tamizan, se trituran mecánicamente y se mezclan con agua para obtener una pasta amarga con un alto contenido de cafeína.

Los estudios han demostrado que la administración oral de semillas procesadas de Paullinia cupana tuvo un efecto nootrópico significativo. Los medicamentos a base de hierbas que exhiben esta propiedad pueden ofrecer una opción terapéutica complementaria útil para prevenir o tratar los déficits de memoria, como los observados en la enfermedad de Alzheimer o Parkinson.

Eleutero ( Eleutherococcus senticosus)

La raíz se muele hasta convertirla en polvo y se forma en tabletas o se usa en forma de tintura. A veces también se utiliza la infusión de las partes aéreas. Los experimentos in vitro mostraron la actividad antioxidante y antirradicales del eleutero, incluida la inhibición de la peroxidación lipídica.

Rhodiola (Rhodiola rosea)

Los rizomas y raíces de plantas más viejas se recolectan, se secan y posteriormente se utilizan para la preparación del extracto. Según un estudio in vitro, la salidrosida, un glucósido fenilpropanoide aislado de R. roseaL., mostró un efecto protector en células neuronales PC12 cultivadas contra la hipoglucemia y la citotoxicidad restringida en suero, probablemente a través de la modulación de la expresión genética asociada con la apoptosis, la restauración de la función mitocondrial, potencial de membrana e inhibición de la producción de radicales de oxígeno intracelulares.

Schisandra (Schisandra chinensis)

Las partes más utilizadas son frutos y semillas. Los frutos de Schisandra son conocidos entre los habitantes del Lejano Oriente principalmente como tónico y estimulante contra la fatiga y el agotamiento.
La esquisanterina A puede tener un valor terapéutico potencial para los trastornos neurodegenerativos relacionados con el estrés oxidativo, como la enfermedad de Parkinson.

Maca (Lepidium meyenii)

La raíz de maca se consume fresca o seca y tiene un sabor y aroma distintivos. Experimentos sugirieron que la maca podría ser un alimento funcional eficaz para frenar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Debido a su potencial para mejorar la memoria y el pensamiento y su fácil disponibilidad, los nootrópicos han atraído especialmente la atención de los estudiantes universitarios, quienes los llaman “drogas inteligentes”. Debido a la evidencia clínica incompleta sobre su eficacia, seguridad y consecuencias sociales en caso de uso prolongado, especialmente con variantes sintéticas de estos medicamentos, no pueden recomendarse a personas sanas que no padezcan ninguna disfunción cognitiva.

Las investigaciones futuras sobre los nootrópicos deberían centrarse en experimentos con grupos humanos más diversos. Además, los métodos ya avanzados basados en la evaluación de neuroimagen deberían utilizarse más en experimentos y estudios para confirmar o refutar los posibles efectos beneficiosos.

15 empresas proveedoras de nootrópicos para la industria de alimentos:

Cargill Inc: Líder en la industria alimentaria, ofrece alternativas bajas en sodio.
Koninklijke DSM N.V.: Especializada en ingredientes y soluciones nutricionales.
Kerry Plc: Proporciona soluciones de sabor y textura para alimentos y bebidas.
TATE & LYLE PLC: Ofrece ingredientes funcionales y aditivos.
Ajinomoto Co Inc: Conocida por su glutamato monosódico y otros aditivos.
Ingredion Incorporated: Enfocada en ingredientes naturales y funcionales.
Sensient Technologies Corporation: Desarrolla sabores y colores naturales.
Symrise AG: Especializada en fragancias y sabores.
Givaudan SA: Líder en la industria de fragancias y sabores.
Firmenich SA: Otra empresa destacada en fragancias y sabores.
Bell Flavors & Fragrances: Ofrece soluciones personalizadas.
Naturex (Givaudan): Se especializa en extractos naturales.
Robertet SA: Conocida por sus aceites esenciales y fragancias.
Kalsec Inc: Proporciona ingredientes naturales y antioxidantes.
FONA International Inc: Desarrolla sabores y aromas.